この記事の結論
- フェレットは肉食に近い動物のため、動物性タンパク質35%以上・脂肪15%以上を目安にしたフードを主食にする
- 子フェレット・成体・シニアで、フードの内容や切り替えのタイミングを見直す必要がある
- フードを切り替えるときは1〜2週間かけて少しずつ混ぜ、下痢を防ぐ
- 消化の速い体のつくりから、ペレットは常に食べられる状態にしておくのが基本になる
フェレットを迎えるにあたって、フード選びに悩む方は多いのではないでしょうか。
犬猫用のフードとは求められる栄養バランスが異なるため、パッケージの見方を知らないまま選んでしまうと、体に合わないフードを与え続けてしまうことがあります。
この記事では、フードの選び方の基本から、年齢に応じた切り替えのタイミング、下痢を防ぐ切り替え方法、1日の給餌回数の目安までまとめます。
1. フェレットのフードの基本、動物性タンパク質を主食にする理由
総合栄養食とおやつ・サプリメントの違い
フェレット用のフードには、それだけで1日に必要な栄養がまかなえる総合栄養食と、栄養補完や嗜好性を目的にしたおやつ・サプリメントがあります。
主食は必ず総合栄養食のペレットにし、ジャーキーやふりかけタイプのおやつは全体の量の一部にとどめるのが基本です。
おやつだけでお腹を満たしてしまうと、必要な栄養素が偏り、体調を崩す原因になります。
成分表示でチェックしたいポイント
フェレットは犬猫よりも肉食性が強く、消化管も炭水化物より動物性タンパク質を消化するのに適したつくりをしています。
フードのパッケージを見るときは、原材料表示の最初のほうにチキンミールやラム、フィッシュミールなど肉類が来ているかを確認してください。
迷ったときは、パッケージに「フェレット専用」と明記されたフードから選ぶと、成分バランスで大きく外すことは少なくなります。
2. 子フェレット・成体・シニアで変わるフードの切り替えタイミング
子フェレット期(お迎え〜1歳未満)
ペットショップから迎えた直後の子フェレットは、それまで食べていたフードと同じものをそのまま続けるのが基本です。
歯や消化器がまだ未発達な時期は、ペレットをぬるま湯でふやかして与えると食べやすくなります。
成長期は高カロリーなフードをやや多めに必要とする時期で、1日あたりの量の目安(25g〜35g程度)は月々の費用を整理した記事でも紹介しています。
成体期(1歳〜)
1歳を過ぎて成長が落ち着くと、必要なカロリーもやや控えめになり、量を減らすかカロリー控えめのフードに切り替える家庭が増えてきます。
運動量の少ない個体や、去勢・避妊後で太りやすくなった個体は、成体用・体重管理用と表示されたフードに切り替えると体重の増えすぎを防ぎやすくなります。
シニア期(4〜5歳以降)
4〜5歳を過ぎたあたりから、消化機能や歯の状態に個体差が出やすくなります。
粒が硬く感じて食べにくそうにしている、体重が落ちてきたといった様子が見られたら、粒が小さめで消化に配慮したシニア用フードへの切り替えを検討してください。
持病があるフェレットには、獣医師の指示のもとで療法食に切り替えるケースもあります。
成長段階ごとの切り替えが面倒に感じる場合は、子フェレットからシニアまで共通で使える「オールステージ」タイプのフードを最初から選んでおくという方法もあります。
オールステージ対応フードの一例
マーシャル プレミアムフェレットダイエット 623g オールステージ
子フェレットからシニアまで共通で使える正規輸入品の総合栄養食
¥3,298
※価格は記事執筆時点のものです。
購入前に最新価格をご確認ください。
3. フードを切り替えるときの下痢を防ぐ、1〜2週間かけて混ぜる方法
フードを一気に新しいものへ切り替えると、腸内環境が変化についていけず、下痢を起こしてしまうことがあります。
切り替えるときは、古いフードに新しいフードを少しずつ混ぜ、1〜2週間かけて比率を入れ替えていく方法が基本です。
| 期間の目安 | 新しいフードの割合 | 元のフードの割合 |
|---|---|---|
| 1〜3日目 | 25% | 75% |
| 4〜7日目 | 50% | 50% |
| 8〜10日目 | 75% | 25% |
| 11日目以降 | 100% | 0% |
食いつきがよく便の状態も安定していれば、この目安より少し早めに進めても構いません。
逆に便がゆるくなってきた場合は比率を1段階戻し、体調が落ち着いてから再び進めるようにしてください。
比率を戻しても下痢が2〜3日以上続く場合や、ぐったりして元気がない場合は、フードの切り替えだけが原因とは限りません。
自己判断で様子を見続けず、早めにフェレットを診られる動物病院に相談してください。
下痢・嘔吐の見分け方については様子見でよい場合と受診の目安を整理した記事で詳しく解説しています。
4. 1日の給餌回数の目安、置き餌が基本になる理由
消化管の通過時間が短い体のつくり
フェレットは体格のわりに消化のスピードが非常に速く、食べたものが体を通過するまでの時間は3〜4時間程度とされています。
これは犬猫と比べてもかなり短く、1回の食事でまとめて満たすというより、少しずつこまめに食べる体のつくりに合わせた与え方が必要になります。
年齢別の給餌回数の目安
ペレットタイプのフードは、決まった回数だけ与えるよりも、器に常に残っている状態(置き餌)にしておくのが基本の与え方です。
子フェレットは血糖値が下がりやすいため、置き餌に加えて1日3〜4回、器の減り具合と食べる様子を確認する習慣をつけてください。
成体は朝夕の1日2回、器を洗って新しいペレットに交換するタイミングで食べ具合をチェックする程度で十分です。
シニア期に入って1回に食べられる量が減ってきたら、1回あたりの量を減らしながら回数を3〜4回に増やすと、無理なく必要な量を食べさせやすくなります。
5. シチュエーション別の給餌の工夫
一人暮らしか、家族と暮らしているか、多頭飼いかによって、給餌のときに意識しておきたい点は変わります。
一人暮らしで日中の留守番時間が長い場合は、ペレットの置き餌を多めに用意し、出かける前に器の残量を必ず確認する習慣をつけると安心です。
お留守番できる時間の目安については遊び場づくりとお留守番を整理した記事もあわせてご覧ください。
多頭飼いの場合は、食べる量やスピードに個体差が出やすいため、体格の小さい個体や食が細い個体が十分に食べられているか、ケージを分けるなどして個別に確認する必要があります。
留守番時間が長い家庭でも、ペレットは基本的に常に食べられる状態にしておくことが大前提です。
回数を工夫するよりも「切らさないこと」を優先すると考えると迷いにくくなります。
まとめ
フェレットのフードは、動物性タンパク質35%以上・脂肪15%以上を目安にした総合栄養食を主食に選び、年齢に応じて切り替えていくのが基本の考え方です。
切り替え時は1〜2週間かけて少しずつ比率を入れ替え、下痢が出たら比率を戻すという対応を覚えておくと安心です。
給餌回数については、決まった回数を厳密に守るというより、消化の速いフェレットの体に合わせてペレットを切らさない環境を整えることを優先してください。
フード代を含めた月々の費用の目安はランニングコストを整理した記事、体調に不安を感じたときの見極め方は下痢・嘔吐の見極め方を整理した記事で詳しく解説しています。
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